Novohradské hory leží v jižním cípu České republiky. Rozkládají se jižně od krajského města České Budějovice při hranici České republiky a Rakouska. Částí zasahují na území Rakouska, kde se nazývají Freiwald. V Rakousku se také nachází nejvyšší hora Viehberg tyčící se do nadmořské výšky 1112 m. Na české straně je nejvyšší horou Kamenec s výškou 1072 m n. m.
Oblast je téměř nedotčena zásahy člověka. Jako celek nejsou Novohradské hory označeny chráněným územím, je zde pouze několik menších chráněných území. Již v roce 1838 zde byly vyhlášeny první evropské přírodní rezervace – Hojnovodský a Žofínský prales. Není zde příliš zastoupen průmysl a příroda není narušena ani výraznými komunikacemi. Stejně tak je zdejší území zatím poměrně utajeno turistům. Ti, kteří sem zavítají, zde mají možnost obdivovat husté příhraniční lesy a mnohé průzračně čisté potůčky a říčky. Vyznačené naučné stezky šetrně provádí turisty zdejší krajinou, která patří k nejzachovalejším v celé České republice.