Železné hory se nacházejí v oblasti, která je vymezena okolními městy – Havlíčkův Brod, Čáslav, Chrudim a Hlinsko. V jádru Železných hor leží turisty velmi oblíbená vodní nádrž Seč. V letních měsících poskytuje výborné podmínky pro aktivní rekreaci. Převážná část oblasti má ráz členité krajiny porostlé převážně smrkovými, popřípadě smíšenými lesy.
V roce 1991 byla vyhlášena Chráněná krajinná oblast Železné hory k ochraně zvláště ohrožených přírodních společenstev. Nejvyšším vrcholem je s nadmořskou výškou 697 m vrch Pešava.